Biotecnología

La biotecnología es la tecnología apoyada en la biología, especialmente utilizada en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, medio ambiente y medicina.

En concreto la biotecnología puede definirse como: “toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos”.

Las aplicaciones de la biotecn

ología suelen clasificarse de la siguiente forma:

BIOTECNOLOGÍA AZUL

Se puede definir como el uso de organismos marinos completos, sus células o moléculas para proveer soluciones de utilidad para la sociedad.

Algunas de las aplicaciones más claras son: el diseño de vacunas más efectivas que disminuyan la mortalidad de los peces por enfermedades infecciosas, y eviten la administración de medicamentos costosos y poco efectivos; la caracterización de marcadores genéticos asociados a características de interés comercial, que permita la selección de reproductores que tuvieran en su ADN las características deseadas.

BIOTECNOLOGÍA ROJA:

Comprende las aplicaciones terapéuticas, diagnósticas, de salud animal y de investigación biomédica. En referencia a lo anterior, cabe mencionar las siguientes áreas de aplicación:

• Diagnóstico molecular y biosensores.
• Ingeniería celular y de tejidos.
• Proteínas recombinantes y anticuerpos monoclonales.
• Terapia génica.
• Nuevas dianas terapéuticas, nuevos fármacos y nuevas vacunas.
• Nuevos sistemas de administración de fármacos y vacunas.
• Genética de poblaciones y farmacogenética.

BIOTECNOLOGÍA BLANCA:

La biotecnología blanca es aquella aplicada a la industria y procesos industriales, es decir, la aplicación de las herramientas de la naturaleza a la industria. Esta categoría es muy amplia y engloba muchos sectores industriales, incluyendo el sector químico, alimentos, medioambiente, energía, etc. Incluye también a la biotecnología ambiental: aplicación de la biotecnología en la conservación del medio ambiente.

Este tipo de actividad está buscando reemplazar a las tecnologías contaminantes por otras más limpias o amigables con el ambiente. Básicamente, emplea organismos vivos y enzimas para obtener productos más fáciles de degradar, y que requieran menos energía y generen menos desechos durante su producción.

El uso de enzimas o biocatalizadores es uno de los avances más significativos en el área de la biotecnología blanca. Las ventajas de su uso residen en la alta selectividad y eficiencia de las enzimas en comparación con los procesos químicos. Mientras los procesos químicos convencionales requieren alta presión y alta temperatura, los microorganismos y sus enzimas trabajan a presión y temperaturas normales. Además, las enzimas son biodegradables y muchas de ellas pueden funcionar en solventes orgánicos, alta concentración de sales y otras condiciones extremas. Las enzimas hoy se aplican a prácticamente todas las industrias, incluyendo la farmacéutica, alimenticia, química, textil, de detergentes, del papel, etc.

BIOTECNOLOGÍA VERDE:

• La biotecnología verde es aquella dedicada a dar productos y servicios en el área agroalimentaria, como:
• Organismos Modificados Genéticamente y plantas transgénicas.
• Bacterias y levaduras transgénicas.
• Alimentos funcionales.